Vad definierar PlayStation?

Långköraren om prissättningen på PlayStation 3 fortsätter. Och det skapar frågor om vad PlayStation egentligen representerar i dag.

Sony fortsätter att försvara prissättningen av sin konsol. Jack Tretton, som är VD för Sony Computer Entertainment i USA, säger att konsolen faktiskt lanserades med en prislapp på 599 dollar. I dag kostar den 399 dollar. Således har en prissänkning redan skett.

Tretton fortsätter att hävda Sonys tioårsperspektiv. Att PlayStation 3 ska hålla i tio år tycks alltså, åtminstone utåt, förbli Sonys vision. Därmed har de ingen uppenbar brådska att dumpa priset för att locka köpare i dag. Sony tycks tro att segern är deras på sikt ändå.

Målet med tio miljoner sålda PlayStation 3 har nåtts och hittills går allt enligt planen, är Trettons budskap. Det är lite svårt att köpa det eftersom Sony säkerligen inte hade räknat med att bli utklassade av Nintendo och ha svårt att hänga med Microsoft under den här generationen. Planen var att upprepa succén från de två tidigare generationerna. PlayStation 3 skulle bli marknadsledande och vägen dit var stark prestanda, ett nytt filmformat och samma starka franchises som tidigare i ryggen. Hypen skulle, för att citera PlayStations "pappa" Ken Kutaragi, "få folk att vilja arbeta extra för att ha råd med en konsol". Riktigt så blev det nu inte och Sony tvangs sänka priset med 200 dollar.

Problemet uppstod genast när prislappen denna gång inte föll kunderna på läppen. Blu-ray var inte tillräckligt hett för att locka köpare som DVD gjorde för PlayStation 2 (under den första tiden i Japan såldes och marknadsfördes den som en DVD-spelare). Och undan för undan har Sony till råga på allt tappat viktiga exklusiviteter till Microsoft. Grand Theft Auto, som närmast definierade varumärket PlayStation under en tid, släpptes även till Xbox 360 (och dessutom med exklusivt material). Tekken kommer Xbox 360. Final Fantasy likaså. Lägg därtill Metal Gear Solid som nu slutligen har hittat till Microsofts format. Spelserier som en gång definierade PlayStation finns nu till andra format. Vad definierar PlayStation i dag? Nintendo har Mario, Zelda och Samus. Microsoft har Master Chief, Xbox Live och ett ökat antal riktigt bra rollspel som inte fanns till Xbox tidigare.

Sony kommer att få sin publik. Men den kommer denna gång att vara väsentligt mindre än vad herrarna på Sony Computer Entertainment hade hoppats på när de med pompa och ståt presenterade PlayStation 3 på E3 2006.

Billigare och bättre Xbox 360 och PlayStation 3?

Det har ryktats och spekulerats om en prissänkning på PlayStation 3 i många månader nu. Sony har alltid förnekat. Sedan den stora prissänkningen på konsolen kort efter releasen (minns att den kostade runt 6 000 kronor vid release!) har priset på runt 4 000 kronor legat fast. Sony tog beslutet att ha en strippad något billigare modell kvar, vilket gjorde att den beryktade bakåtkompatibiliteten rök. Men fortfarande är PlayStation 3 den överlägset dyraste konsolen på marknaden, vilket säkerligen har skadat den försäljningsmässigt. Så, trots Sonys förnekande, har alla undrat samma sak: när kommer prissänkningen?

Ars Technica säger sig ha trovärdiga uppgifter på att det sker i höst. 80 gb-modellen ska säljas ut och 160 gb-modellen ta över under hösten. Sony ska då lansera PS3 Slim. Ännu finns inga uppgifter om hur stor prissänkning vi kan vänta oss, eller vad PS3 Slim skulle kosta, men EDGE nämner 100 dollars sänkning som en rimlig siffra. Det skulle pressa priset på en PlayStation 3 i Sverige ned mot 3 000 kronor. Då blir den prisvärd med tanke på att en Wii kostar 2 600 kronor och en Xbox 360 Pro ungefär detsamma. Det borde ge effekter i försäljningen.

Sony är dock inte ensamma. Det sägs även att Microsoft har liknande planer. Pro-modellen, med 60 gb hårddisk, ska säljas ut i en Halo 3/Fable 2-bundle under sommaren och Elite-modellen med 120 gb hårddisk bli standard till ett lägre pris i september. Huruvida det betyder ett lägre pris än dagens Pro-modell eller bara en större hårddisk till samma pris är oklart.

Tills vidare är förstås allt detta bara rykten. Men en prisförändring på PlayStation 3 vore mycket eftersträvansvärd. Och givet hur Sony har agerat tidigare är en PS3 Slim inte alls osannolik. Lägg därtill att Microsoft plockar på fler och fler tjänster till sin Xbox 360 och att behovet av en större hårddisk således växer. Snart vet vi.

Canal+ i din Xbox

Franska Xbox 360-ägare kommer att erbjudas program från Canal+ via sin konsol, berättar EDGE. Om man bor i Frankrike och äger Microsofts konsol kan man alltså framöver se allt från film till serier och ligafotboll via sin konsol, är det tänkt. En liknande deal har sedan tidigare gjorts i Storbritannien och Irland mellan Microsoft och TV-kanalen SKY.

När vi svenskar kan följa På spåret eller Idol via vår Xbox 360 förtäljer inte historien.

Svalt intresse för PSP Go

Hittills har intresset för Sonys nya PSP, PSP Go, varit svalt från konsumenterna. Följden är att två stora spelkedjor i Storbritannien, Chips och Grainger Games, planerar att över huvud taget inte ta in konsolen. Ingen av dem har nämligen mottagit en enda förbeställning. Don McCabe på Chips säger:

"Jag får definitivt ingen respons från kunderna. Normalt när en ny maskin släpps eller utannonseras brukar jag höra massor av folk säga att de vill ha sådan så fort som möjligt. [...] Jag har inte en enda förbokad PSP Go för tillfället."

Andra större kedjor kommer säkert att ha PSP Go i lager och Sony kommer naturligtvis att sälja den själva. Den som vill ha en kommer därför knappast att ha svårt att få tag i en konsol. Men intresset verkar som sagt svalt. Åtminstone än så länge.

Priset för en PSP Go blir 249 pund i Europa och 249 dollar i USA.
Det är, som alltid, dyrt att bo i Europa.

Activision: "Vi kanske slutar göra spel till PlayStation 3"

Activision är riktigt stora spelutvecklare. Världens största tredjepartsutvecklare till och med. De ligger bakom kassakor som Guitar Hero och Call of Duty. Så när företagets Bobby Kotick säger att de kanske måste sluta släppa spel till PlayStation 3, då lyssnar vi.

"Jag är bekymrad över Sony. PlayStation 3 tappar fart och de [Sony] gör det inte lätt för oss att stödja plattformen. Det är dyrt att utveckla för konsolen och Wii och Xbox 360 säljer helt enkelt bättre. Spel till Xbox 360 ger oss mer pengar tillbaka på investeringen än de gör till PlayStation 3."

Hårda ord, onekligen. Det Kotick vill komma fram till är att Sony måste göra mer. Framför allt är det en åtgärd som efterfrågas.

"De måste sänka priset. Gör de inte det kommer attach raten förmodligen sjunka. Om vi är realistiska kan vi tvingas sluta stödja Sony. När vi tittar på 2010 och 2011 måste vi överväga om vi ska stödja konsolen - och PSP."

När det gäller priset på PlayStation 3 har Kotick tvivelsutan rätt. Sonys maskin är överlägset dyrast och det är en bromskloss. Samtidigt är Sonys problem att de redan i dag förlorar multum på varje såld enhet. PlayStation-enheten blöder, precis som företaget som helhet. Att sänka priset på en produkt är i det läget ett rätt jobbigt beslut.

Trots de hårda orden låter det lite osannolikt att stora Activision skulle avstå från PlayStation 3 och tiotals miljoner potentiella kunder till sina spel. Uttalandet ska nog snarare ses som ett hot. Nu återstår att se om Sony kommer att agera eller låtsas som om det regnar. Sonys svar har hittills varit ett icke-svar: "Vi respekterar våra tredjepartsutvecklares åsikter och deras rätt till dem, men vi kommer inte att kommentera det här."

Uppföljare på modet

Det kommer en fjärde Mission: Impossible-film. Tom Cruise och JJ Abrams ska ha kommit överens med Paramount om att ge Ethan Hunt ytterligare ett omöjligt uppdrag att lösa. Personligen anser jag att de tre filmerna som hittills har släppts har hållit varierande kvalitet. Bäst är trean, som också är den som Cruise var mest inblandad i. En fjärde film kan säkert bli bra. Preliminär premiär 2011.

Tyvärr kommer det även en ny Indiana Jones-film. Man kunde väl tro att det skulle vara slut efter den fullkomligt värdelösa Indiana Jones och Kristalldödskallens rike. Men icke. Harrison Ford, som är ungefär 105 år gammal snart, ska alltså ännu en gång svinga i lianer som om inget har hänt sedan 1970-talet. Och för att göra det hela ännu värre ska tydligen slyngeln Shia LaBeouf återkomma. Ibland borde filmmakarna lära sig att sätta stopp.

Ny bättre Xbox 360 2010?

Xbox släpptes hösten 2001 i USA och i mars 2002 i Europa. Uppföljaren Xbox 360 såg dagens ljus redan i november 2005, vilket gjorde livscykeln för den första Xbox-konsolen väldigt kort. Särskilt jämfört med PlayStation 2, som fortfarande finns ute och säljer hyggligt. Förklaringen var att Microsoft ville få ett försprång med sin nya konsol. Mot Wii har det inte hjälpt, men mot PlayStation 3 har Xbox 360 ännu ett ganska tryggt försprång.

Nu tycks strategin ha ändrats. Xbox 360 går rätt bra och Microsoft bidar sin tid. Under E3-mässan visade Microsoft upp det numera mycket omtalade Project Natal, ett rörelsekänsligt system som känner av kroppens rörelser. Jag var lite förvånad över att se att detta var tänkt att fungera på Xbox 360 och inte utgjorde en framtidsstrategi för nästa Xbox-konsol. I höst har nämligen Xbox 360 funnits ute i fyra år, en ny konsolrelease skulle således ha varit logisk 2010. Men det kommer inte att ske.

Steve Ballmer ska ha sagt att vi kommer att få se en ny Xbox 360 under 2010. Konsolen ska fungera med alla gamla Xbox 360-spel, men ha lite vassare teknologi och en "inbyggd kamera", vilket har tolkats som att Natal ska vara inbyggt i maskinen. Den som vill köpa teknologin löst till sin nuvarande konsol ska dock även kunna göra det. Enligt Microsoft är vi ännu inte halvvägs genom denna konsolgeneration, vilket betyder att företaget inte har några planer på att lansera en ny Xbox-konsol under 2011 eller 2012 utan sannolikt snarare framåt 2014. Detta skulle i princip tangera Sonys resonemang om att PlayStation 3 ska hålla i "minst tio år".

Ballmer kan ha uttryckt sig klumpigt och egentligen bara syftat på en bundle med Xbox 360 och Natal. Men låt oss för ett ögonblick anta att uttalandet stämmer och att Ballmer inte har feltolkats. Då väcker uttalandet en del frågor. Å ena sidan är jag faktiskt glad att Microsoft inte stressar fram en ny konsol. Vid varje generationsskifte har jag känt att det funnits mer krut kvar att bränna i den befintliga maskinen. Generationsskiftena har ibland känts pliktskyldiga. Sony ska ha heder av att de har låtit sina maskiner mjölkas innan efterföljaren kommit. Det är positivt om vi får en utveckling där en inköpt konsol står sig under tio år i stället för fem. Så fungerar det med i princip all annan teknik i hemmet, datorn undantagen.

Å andra sidan innebär dessa ständiga uppgraderingar och förändringar att det är allt mindre attraktivt att köpa en konsol vid releasen och att ett sådant köp sällan kan kallas slutgiltigt. Vi får helt enkelt vänja oss vid att uppdatera oss. Vi har redan fått se den ursprungliga Xbox 360-konsolen förbättras hårdvarumässigt (tystare, färre defekter, större hårddisk) och kompletteras av en billig Arcade- och en svart Elite-version. Att släppa en Xbox 360 med inbyggt Natal är dock ett steg längre. Risken för total förvirring finns. Men inte om Microsoft sköter detta snyggt och verkligen ser till att alla 30 miljoner Xbox 360-ägare inte känner sig tvungna att ersätta sin konsol med en ny bara för att få ta del av Natal. Tekniken måste fungera bra även med våra nuvarande maskiner för att detta ska bli rimligt för kunden.

Oavsett om vi får se en ny Xbox 360 nästa år eller inte verkar Microsoft helt klart ha planer för konsolen under lång tid framöver. Den som äger maskinen kan således se fram emot flera spännande år med ny teknik och nya spel innan en tredje Xbox slutligen rullas ut. Om vi har ett tidsperspektiv fram till 2013-2014 betyder det dessutom att Bungie bara måste släppa ett Halo 4 till Xbox 360. Räknar vi med samma tidsperspektiv som de haft tidigare, det vill säga tre år, skulle vi få se Halo 4 hösten 2012.

Framtiden?